Wasserwirtschaft ist „die zielbewusste Ordnung aller menschlichen Einwirkungen auf das ober- und unterirdische Wasser“ (DIN 4049). Aufbauend auf den Erkenntnissen der Hydrologie liefert sie die methodischen Grundlagen für verschiedenen Maßnahmen des Wasserbaus mit dem Ziel, die langfristige und nachhaltige Verwaltung und Nutzung der Ressource Wasser sicherzustellen und gleichzeitig die Umwelt zu schützen. Eine wesentliche Aufgabe ist dabei die Schaffung eines Ausgleichs zwischen dem quantitativ und qualitativ begrenzten natürlichen Wasserdargebot und dem sich aus dem Anspruch der Gesellschaft ergebenden Wasserbedarf und den daraus folgenden und zum Teil rivalisierenden Nutzungsmöglichkeiten. Dabei werden zukünftig vermehrt Nachhaltigkeitskonzepte und ein Integriertes Wassermanagement zur Anwendung kommen müssen.