Die öffentliche Verwaltung ist die Tätigkeit des Staates oder andere öffentlich-rechtlicher Körperschaften, die öffentliche Aufgaben wahrnimmt. Als organisationstheoretisches Leitbild für die öffentliche Verwaltung fungiert die Bürokratietheorie nach Max Weber. Die Ergebnisse der öffentlichen Verwaltung werden als Verwaltungsleistung bezeichnet. Die öffentliche Verwaltung als interdisziplinäres Untersuchungsobjekt ist der Gegenstand der Verwaltungswissenschaft.